Het boek The Storm; wat als een superstorm Europa overkomt

Delft, 13 november 2008 - Vandaag is het eerste exemplaar van Eelco Dykstra’s nieuwste boek ‘The Storm’, waarvan MWH B.V. een van de trotse sponsors en participating partners is, uitgereikt aan de Commissaris van de Koningin in Zuid-Holland, Jan Franssen. Het boek schetst een fictieve situatie in vier stadia van een verwoestende superstorm die over West-Europa trekt en de rampspoed die hierop volgt voor met name de Nederlandse en Belgische rivierdelta’s. Het bijzondere van ‘The Storm’ is dat de vier stadia van de ramp en de nasleep zich niet richten op het voorkomen van deze situatie, maar op hoe de wederopbouw aangepakt moet worden. Een advies- en ingenieursbureau zoals MWH is dan de aangewezen organisatie om dat herstel in goede banen te leiden.

De lancering van het boek ‘The Storm’ is eveneens het startsein voor het ‘International Katrina Project’. Dit is een groots opgezet ‘Reality Fiction’-researchproject waarbij een internationaal netwerk van bestuurders en professionals gebouwd gaat worden dat een uniforme aanpak crisisbeheersing nastreeft. Als Hoogleraar International Emergency Management verbonden aan het Institute for Crisis, Disaster and Risk Management van de George Washington Universiteit, heeft Eelco Dykstra de gevolgen van Katrina uitgebreid geanalyseerd en hij vroeg zich af wat de consequenties zouden zijn van een vergelijkbare storm in Europa, en met name in Nederland. Aan de hand van het Katrina-scenario in Nederland wordt in het boek en in het project gediscussieerd over crisisbeheersing door de Nederlandse veiligheidsketen.

Eelco Dykstra en MWH hebben al met elkaar samengewerkt. Tijdens het International Climate Change Symposium, dat door MWH georganiseerd werd op 25 april 2008 in Delft, was Eelco één van de key note speakers. Hij sprak hier over de noodzaak van transatlantische samenwerking op het gebied van klimaatsverandering, maar ook op het gebied van beleid en praktische uitvoering.  De Amerikanen hebben een ‘can-do’ mentaliteit terwijl de Europeanen meer voor reflectie van de zaken staan, dus men kan van elkaar veel leren. Ook tijdens zijn presentatie op het Climate Change Symposium werd Katrina als voorbeeld gebruikt.

MWH heeft zelf ook al veel ervaring met post-Katrina projecten. Na de verwoestende werking van de orkanen Katrina en Rita in de Verenigde Staten was het MWH die van de federale overheid de opdracht kreeg de herstelwerkzaamheden en -projecten te gaan leiden. Zo leidt MWH in totaal bijna 150 projecten rond gemeenschapsvoorzieningen, zoals brandweer, riolering, zwembaden, speelterreinen, gezondheidszorginstellingen, bibliotheken en recreatievoorzieningen. MWH geeft bovendien leiding aan vijf omvangrijke (zogenaamde FEMA-)projecten die tal van herstelwerkzaamheden voor de weginfrastructuur omvatten, zoals wegdek, voet- en fietspaden, wegdrainage en straatverlichting, maar bijvoorbeeld ook de uitvoering van verkeersstudies. Daarnaast draagt MWH actief bij aan het moreel in New Orleans met de ontwikkeling van communicatiemiddelen over deze projecten, zodat de gemeenschap wordt geïnformeerd over de behaalde voortgang en successen. Voor de getroffen ondernemingen in het gebied verzorgt MWH constructiegerelateerde workshops.

We don’t need more science; we need more stories
Met het boek ‘The Storm’ wil Eelco Dykstra het verhaal van een ramp na een superstorm in Nederland levend maken. Dat maakt het begrijpelijker voor iedereen wat de situatie is en het maakt ons bewust van het belang van het nemen van acties.

Eelco Dykstra, Hoogleraar International Emergency Management, George Washington University en schrijver van ‘The Storm': “Mijn boek probeert een totaalbeeld te geven. Het is een spannend verhaal dat verbonden is met het project dat de komende twee jaar zal lopen. In dit ‘International Katrina Project’ komen partijen samen die normaal gesproken niets met elkaar te maken hebben. Een onderdeel van het project zijn workshops, waarbij een kleine groep deelnemers gevraagd wordt voor een van de vier fases een advies op te stellen over strategische aanbevelingen en concrete operationele acties van ons fictieve stormdrama. Ik denk dat vooral de interactie tussen deze groepen erg interessant zal zijn. Het algehele doel van het tweejarig project is het in beeld brengen van de conclusies die hieruit voortvloeien en de aanbevelingen die hierbij horen. Meestal wordt er alleen aandacht besteed aan de preventie van een eventuele ramp, maar er is nooit een focus op de wederopbouw na rampspoed. Dat doen we nu dus anders en vandaar ook de samenwerking met MWH. Zij hebben de ervaring en de kennis om dit goed aan te pakken.“

Wim Drossaert, Directeur MWH B.V. en Leader of the MWH North Europe region: “MWH heeft veel ervaring met projectmanagement, zoals in New Orleans met de herstelwerkzaamheden en –projecten na de orkanen Katrina en Rita. Dat is een eervolle klus voor ons bedrijf en mooi om op die manier daadwerkelijk met kennis en kunde iets te kunnen betekenen in een zwaar getroffen gebied. Het is ook een voorbeeld van een uitdaging waar MWH graag zijn tanden in zet en daarom werken we nu samen met Eelco Dykstra om mee te helpen dat de wederopbouw, de laatste fase van dit 'International Katrina Project', wordt georganiseerd. We hebben de ervaring en de visie, zowel nationaal als internationaal, om de adviezen en aanbevelingen voor de wederopbouw na de superstorm op de kaart te zetten. Onze participatie aan het boek en het ‘International Katrina Project’ past ook bij onze eigen lange termijn strategie waarin we meer van ons laten horen en zien op het gebied van onder andere projectmanagement en disastermanagement.”

Het boek 'The Storm' komt niet in de winkel te liggen maar zal in eerste instantie alleen verkrijgbaar zijn via distributie door de participating partners zoals MWH.

Voor meer informatie over het International Katrina project en het boek, bezoek de Storm over Europe website via www.stormovereurope.org

13 November 2008